Rakasa is a fantasy Film but blended it with comedy and crafted a good story – Manasa Sharma

Riding on growing digital traction and strong pre-release buzz, *Rakasa* is steadily emerging as a distinctive genre-driven entertainer. Headlined by *Sangeeth Sobhan* and *Nayan Sarika*, and produced by *Niharika Konidela* under *Pink Elephant Pictures* in collaboration with *Zee Studios*, the film marks the feature directorial debut of *Manasa Sharma*. Positioned as a fantasy adventure comedy rooted in folklore and powered by stylised visuals and evolving technology, the project has drawn attention for its unique tonal blend. Ahead of the trailer release, director Manasa Sharma interacted with print media, sharing insights into the film’s concept, making and her journey.

*Q: Can you tell us about your background?*

*Manasa Sharma:* *Rakasa* is my debut feature film. I made a *Bench Life* web series, and I was the creator and writer of *Oka Chinna Family Story*. I’m a post graduate and I’m from Srikakulam.

*Q: So this is your third project?*

*Manasa Sharma:* No, fourth. I made the *Mad House* series in 2018 on YouTube, then *Bench Life*, *Oka Chinna Family Story*, and now *RakasA*.

*Q: Is this a majorly comedy film?*

*Manasa Sharma:* It is a fantasy adventure comedy.

*Q: Horror?*

*Manasa Sharma:* Well, you might presume that from the teaser, but after seeing the trailer releasing tomorrow, you’ll get more context. The film majorly is a fantasy but blended it with comedy and crafted a good story. Horror acts as a tool element, that’s all.

*Q: So Rakasa means?*

*Manasa Sharma:* Devil.

*Q: Male or Female?*

*Manasa Sharma:* Again, you’ll get more context once you see the trailer tomorrow.

*Q: Sangeeth mentioned he wasn’t the first choice.*

*Manasa Sharma:* Well, it was not prepared for anyone specific. I went to the Netflix office for a meeting and when they asked for a genre specific plot, I shared this line. I was working on another idea with Sangeeth which was a fantasy adventure. When he asked about my meeting with Netflix, I said it went well and shared the line. He got interested and I decided to go ahead with the theatrical.

*Q: What were your challenges as a debutant director?*

*Manasa Sharma:* Since I already made *Bench Life* which has 5 episodes, I never faced any difficulties regarding production or any such. The process is almost the same. But that is OTT and theatrical is different because everything falls upon the producers. So the responsibility factor was more for this project. I just want Niharika gaaru and Pink Elephant Pictures to be happy with this.

*Q: How did you impress Niharika?*

*Manasa Sharma:* It’s the story that impressed her. We were already associated with each other and my previous projects *Bench Life* and *Oka Chinna Family Story* gathered good response. So within the 15–20 minutes of narration only, we were on board.

*Q: Did you choose Nayan because of your previous collaboration?*

*Manasa Sharma:* Nayan is actually a director’s actress. You can see the variation of her performances in her previous projects and even in *Rakasa* it varies significantly from *Bench Life*. She is a great performer and that is the only reason we took her for *Rakasa*. She was perfect and apt.

*Q: Was it done within the budget?*

*Manasa Sharma:* Yeah, I mean for every project it goes up and down 10% but ours was within the budget and the producers are happy.

*Q: The project is said to be costly. How did you handle it as a debutant?*

*Manasa Sharma:* Compared to our previous projects as a team, yes, it is a higher budget. But my gut was that me and my co-writer Mahesh have a good credibility on OTT because of our previous projects and it shall be safe on OTT. Even during the shoot our first priority was to make sure the budget shall not be crossed at any cost because there are VFX scenes too. So we were very agile and conscious throughout the shoot.

*Q: Many recent films are mood and genre-based. How does this differ?*

*Manasa Sharma:* I appreciate all those movies, but for sure ours is an entirely theatre film and the trailer releasing tomorrow proves that. The visuals and the certain stuff are meant for theatrical experience. And 90% of the story is fictional, the comedy and other things, but the core point is from our folklore. Like mixing Chandamama Katha with a stylistic technology adding comedy to it is what this film is.

*Q: We heard that Nagababu gaaru gave a book to Niharika and she gave that to you?*

*Manasa Sharma:* No, this is completely my own writing and creation. I don’t know from where you heard that information.

*Q: What work has gone into VFX?*

*Manasa Sharma:* I was put in contact with major VFX artists by Pink Elephant Pictures right from day one and when I met a few and narrated the plot, Murali gaaru felt close to this story. His ideas and inputs were very apt for the plot. He worked for this and his entire team has done a great work. We had an on-set supervisor throughout the shoot and that helped us make everything without errors and not crossing the budget.

*Q: Why did you choose Sangeeth for this role?*

*Manasa Sharma:* We choose actors not just by past works but also on performances, mannerism and all that really suit our character. Sangeeth was the best fit.

*Q: Who is your inspiration?*

*Manasa Sharma:* B. Vittalacharya gaaru. I was grown on his films.

*Q: VFX usually takes more time. How did you complete it quickly?*

*Manasa Sharma:* The second half is high on VFX so we shot that first so that VFX work gets completed on time. We shot that and sent it to them. While they were working it, parallelly we were shooting the first half.

*Q: Why choose fantasy for your debut?*

*Manasa Sharma:* Well unfortunately that is limited to our industry but outside like in Hollywood there aren’t any such. So this idea came up and I proceeded with it.

*Q: What was Niharika’s involvement?*

*Manasa Sharma:* The huge plus of working with Pink Elephant Pictures is that they have a very strong production team. We completed *Oka Chinna Family Story* in nine months and even *Committee Kurrollu* released in one year. I wanted to release the project in a year and the Pink Elephant team were quite great with it. Niharika gaaru is a very good producer. She knows the balance right from creative involvement to director’s freedom to production care and values.

*Q: What about Sangeeth’s creative contribution?*

*Manasa Sharma:* He’s just a kid with 2–3 films old. The creative decision comes only after the whole team involvement and discussions. So as a team we exchanged ideas and discussed various aspects but he is a very conscious actor.

*Q: Can you talk about the art work?*

*Manasa Sharma:* It is done by *Ramanjaneyulu*. Because it’s entirely based on my imagination, from the start itself we discussed what and how we can do and with the evolved technology I was able to give my idea more clearly to the art team. So it was quite a smooth process. *Ramanjaneyulu* is the production designer and *Vishnu Vardhan* is the art director. Both of them did great work.

*Q: Is it going to be a new experience?*

*Manasa Sharma:* I wouldn’t say it is completely new because the core point or other factors one might have heard somewhere. But the drive of the plot, characters, narrative and screenplay—that’s new.

*Q: How did you choose the music director?*

*Manasa Sharma:* I approached them with a list that had my choice of crew and that opened the discussion. Along with budget constraints there are date clashes and schedules too. But I was familiar with *Anudeep Dev* and his work and knew him personally. So we went ahead with him and his work reflected our confidence.

*Q: When are you showing it to Ram Charan gaaru?*

*Manasa Sharma:* That’s in Niharika gaaru’s hands.

*Q: What are your future projects?*

*Manasa Sharma:* Most of them are fantasy related. Hopefully they all pan out with *Rakasa*.

*Q: What’s the runtime?*

*Manasa Sharma:* Censor is yet to be done.

*Q: Why B. Vittalacharya as inspiration?*

*Manasa Sharma:* Because of my grandmother I saw all his films and they generated curiosity and excitement in me. He did all those wonders at that time without any VFX and that is the reason I got inspired by him.

*Q: Will you explore more folklore films?*

*Manasa Sharma:* To an extent *Rakasa* falls under that category. Hopefully I venture more into such.

The promotional campaign for *Rakasa* has been generating strong digital traction, with the title glimpse crossing *1.9 million views*, the teaser surpassing *3 million views*, and all three singles—*“Rapappa,” “Padhe Padhe,”* and *“Snake Dance”*, crossing the million mark. Headlined by *Sangeeth Sobhan* and *Nayan Sarika*, alongside *Vennela Kishore, Brahmaji, Tanikella Bharani, Ashish Vidyarthi* and *Getup Srinu*, the film brings together a vibrant ensemble, with music by *Anudeep Dev*, cinematography by *Raju Edurolu*, and editing by *Anwar Ali*.

Blending fantasy, folklore, stylised technology and comedy into a visually driven theatrical experience, *Rakasa* is set for its worldwide theatrical release on *April 3, 2026*
*‘రాకాస’ థియేట్రికల్‌గా ఎక్స్‌పీరియెన్స్ చేయాల్సిన చిత్రం – దర్శకురాలు మానస శర్మ*

జీ స్టూడియోస్ స‌మ‌ర్ప‌ణలో నిహారిక కొణిదెల త‌న పింక్ ఎలిఫెంట్ పిక్చ‌ర్స్ బ్యాన‌ర్‌పై ఉమేష్ కుమార్ బ‌న్సాల్‌తో క‌లిసి ‘రాకాస’ మూవీని నిర్మించారు. మానస శర్మ తెరకెక్కించిన ఈ చిత్రంలో సంగీత్ శోభ‌న్‌, న‌య‌న్ సారిక‌ జంటగా నటించారు. ఇప్పటి వరకు రిలీజ్ చేసిన గ్లింప్స్, టీజర్, పాటలు, ప్రమోషనల్ కంటెంట్ అంతా కూడా అందరినీ ఆకట్టుకుంది. ఇక తాజాగా ఈ చిత్ర విశేషాల్ని పంచుకునేందుకు దర్శకురాలు మానస శర్మ మీడియాతో ముచ్చటించారు. ఆమె చెప్పిన సంగతులివే..

*మీ నేపథ్యం గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : మాది శ్రీకాకుళం. నేను మొదటగా యూట్యూబ్‌లో ‘మ్యాడ్ హౌస్’ చేశాను. ఆ తరువాత ‘ఒక చిన్న ఫ్యామిలీ స్టోరీ’కి క్రియేటర్, రైటర్‌గా పని చేశాను. ఆ తరువాత ‘బెంచ్ లైఫ్’ సిరీస్‌ని చేశాను. ఇది నాకు నాలుగో ప్రాజెక్ట్. ఫాంటసీ, అడ్వెంచర్‌లతో తీసిన ‘రాకాస’ చాలా కొత్తగా ఉండబోతుంది.

*‘రాకాస’లో ప్రధాన అంశం ఏంటి?*

మానస శర్మ : ‘రాకాస’ని ఫాంటసీ, అడ్వెంచర్, కామెడీ జానర్లో తీశాం. ఇప్పటికే అందరూ మా టీజర్‌ని చూసి ఉంటారు. త్వరలోనే ట్రైలర్ రానుంది. అప్పుడు మా సినిమా గురించి ఇంకా చాలా క్లియర్‌గా తెలుస్తుంది. కామెడీని ప్రధాన అంశంగా, కొద్దిగా హారర్ ఎలిమెంట్స్‌తో పూర్తి ఫాంటసీ, అడ్వెంచర్‌గా ఈ మూవీని తీశాం.

*సంగీత్ శోభన్ ఈ కథలోకి ఎలా వచ్చారు?*

మానస శర్మ : ‘రాకాస’ కథని ముందుగా నెట్ ఫ్లిక్స్‌లో సిరీస్ కోసం చెప్పాను. ఆ టైంలోనే ఈ కథను సంగీత్ విన్నారు. ఆయనకి కూడా కథ చాలా నచ్చింది. అలా ఈ ప్రాజెక్ట్‌లోకి సంగీత్ వచ్చారు. సంగీత్ అద్భుతమైన నటుడు. మంచి వ్యక్తి. అతని కామెడీ టైమింగ్ అంటే నాకు చాలా ఇష్టం.

*‘రాకాస’ చిత్రీకరణలో ఎదుర్కొన్న సవాళ్లు ఏంటి?*

మానస శర్మ : వెబ్ సిరీస్‌కి, సినిమాకి ఒకే రకమైన ఛాలెంజ్ ఉంటుంది. మేకింగ్ ఒకేలా ఉంటుంది.. రైటింగ్‌లోనే తేడా ఉంటుంది. షూటింగ్ పరంగా, చిత్రీకరణ సమయంలో ఎలాంటి తేడాలుండవు. ఈ సినిమా అవుట్ పుట్ నిహారిక గారికి నచ్చాలని నేను మరింత బాధ్యతగా పని చేశాను. ఈ కథని పదిహేను నిమిషాలు నెరేట్ చేసిన తరువాత నిహారిక గారికి చాలా కాన్పిడెంట్ వచ్చేసి ఓకే చెప్పారు.

*నయన్ సారిక గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : నయన్ సారిక మంచి నటి. డైరెక్టర్ ఏం చెబితే అది చేస్తారు. ఆల్రెడీ నేను ఇది వరకే ఆమెతో పని చేసి ఉన్నాను. ఆమె టాలెంట్, యాక్టింగ్ చూసే ఈ చిత్రంలోకి తీసుకున్నాం. ఆమె పాత్రని ప్రేక్షకులంతా ఇష్టపడతారు.

*బడ్జెట్ పెరిగిందని అంటున్నారు? దాని గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : ముందు నుంచీ మేం బడ్జెట్‌లోనే సినిమా తీయాలని అనుకున్నాం. అయితే ఏ మూవీకి అయినా సరే కొంచెం అటూ ఇటూగానే అవుతుంది. కానీ టీం అంతా ముందే అనుకుని ఉండటంతో చాలా వరకు లిమిట్‌లోనే ఉన్నాం.

*‘రాకాస’లో కొత్తగా ఏం ఉండబోతోంది?*

మానస శర్మ : ‘రాకాస’ థియేట్రికల్‌గా ఎక్స్‌పీరియెన్స్ చేయాల్సిన చిత్రం. కథ పూర్తిగా ఫిక్షన్. అన్ని పాత్రలు అందరినీ ఆకట్టుకుంటాయి. ఓ అందమైన చందమామ కథలా ఉంటుంది. విజువల్‌గా, సౌండింగ్ పరంగా ఈ మూవీ అందరినీ ఆకట్టుకుంటుంది.  

*వీఎఫ్ఎక్స్ పనుల వల్ల సినిమా ఆలస్యం కాలేదా?*

మానస శర్మ : ‘రాకాస’ సెకండాఫ్‌లో ఎక్కువగా వీఎఫ్ఎక్స్ ఉంటుంది. అందుకే మేం ముందుగా సెకండాఫ్ షూట్ చేశాం. ఒక పక్క వీఎఫ్ఎక్స్ వర్క్స్ జరుగుతూ ఉంటే.. ఫస్ట్ హాఫ్‌ని షూట్ చేశాం. అలా మాకు టైం కలిసి వచ్చింది.

*అనుదీప్ గారి మ్యూజిక్ గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : నిహారిక గారు అనుదీప్ గారిని సజెస్ట్ చేశారు. అనుదీప్ మాకు అద్భుతమైన సంగీతాన్ని అందించారు. ఇప్పటికే టీజర్‌కు ఆయన ఇచ్చిన ఆర్ఆర్‌కి మంచి రెస్పాన్స్ వచ్చింది. ఆయన ఈ చిత్రానికి ప్రధాన బలం.

*నిర్మాత నిహారిక గారి గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : నిహారిక గారితో నాకు మంచి అనుబంధం ఉంది. పింక్ ఎలిఫెంట్‌లో ప్రాజెక్టులు ఎప్పుడూ ఆలస్యం అవ్వవు. అన్నీ కూడా చాలా ఫాస్ట్‌గా జరిగిపోతోంటాయి. ‘ఒక చిన్న ఫ్యామిలీ స్టోరీ’ని తొమ్మిది నెలల్లో పూర్తి చేశాం. ‘కమిటీ కుర్రోళ్లు’ ఏడాదిన్నరలో రిలీజ్ అయింది. నిహారిక గారు మంచి నిర్మాత. ఆమె అన్నింటినీ బ్యాలెన్స్ చేస్తారు.

*ఫ్యూచర్ ప్రాజెక్ట్‌ల గురించి చెప్పండి?*

మానస శర్మ : ప్రస్తుతం కొన్ని కథలు, ఐడియాలు ఉన్నాయి. ఏ ప్రాజెక్ట్ చేసినా కూడా అందులో కామెడీ ప్రధానంగా,ఎంటర్టైన్మెంట్ ఉండేలా చూసుకుంటాను. ‘రాకాస’ తరువాత వాటి గురించి చెబుతాను.